果殼活性炭是用木材、碩果殼(例如核桃殼)或獸骨干餾制成的。于餾就是在隔絕空氣的條件下進行加熱處理。經過于餾，木材中的纖維素、木質素都變成了炭；同時，水分及許多揮發性的物質不斷逸出，在炭中留下了無數的孔隙。為了使那些難以揮發的物質不至堵塞炭里的孔隙，還要將經過干餾制成的炭，在800—900℃的高溫蒸氣下進行處理，以清除這些堵塞物。這樣制成的活性炭，具有質輕、疏松、多孔的特點，每一克就有幾百平方米的表面積，因而吸附氣體的能力特別強。 
       防毒面具里面有一道“隔毒墻”—活性炭，它是人們防毒的衛士，能把有毒的氣體截獲住，只讓氧氣和其他無害的氣體通過。這樣，人在毒氣彌漫的環境下，仍能進行正常的呼吸和工作。 
       放在防毒面具里的活性炭還經過氧化銀、氧化鉻和氧化銅等物質溶液浸漬，具有催化的作用，能使毒劑與氧發生化學反應而變成無毒的物質。 
　　果殼活性炭還可用來治病。當因飲食太多或受冷引起腹痛、腹瀉時，醫生常會建議服一些藥用炭(即活性炭)。藥用炭能吸附腸內的雜物，減少這些雜物對腸粘膜的刺激，起到止痛、止瀉的作用。如果給你服的是矽炭銀——它的成分是白陶土、活性炭和氯化銀，那末治病效果就更好了。因為活性炭能吸附腸內雜物，白陶土能保護腸粘膜，氯化銀具有殺菌及收斂作用，三者相輔相成，相得益彰。 
　　在制糖工廠里，活性炭也是一個重要的角色。不過，在這兒它是作為脫色劑。顏色呈暗黃含蔗糖96％左右的粗糖，經過活性炭脫色以及真空濃縮、結晶并分蜜等加工，就能制成白得耀眼的、含蔗糖99．7％以上的精糖——高級的白糖。還值得一提的是，如今活性炭又在“九天攬月”的宇宙航行中找到了新的“職業”。宇宙飛船在宇宙空間航行時，須有一套單獨的生態系統，其中的空氣是補充適量的氧氣后循環使用的：宇宙航行員呼出的氣體，必須經過化學物質吸收二氧化碳，并通過活性炭吸附，除去臭味及其他物質，然后才能補充氧氣，循環使用。 
　　果殼活性炭是人類防毒、除毒、脫色、去臭的得力助手。