水處理中使用的活性炭主要包括以下方面： （1）在工業水處理中將活性炭用來降低水中的有機物和去除水中的余氯，有的場合以降低水中有機物為主，有的場合以去除水中余氯為主，但在實際應用中均對兩者均起作用。 （2）在生活飲用水處理中，活性炭主要用來降低水中的有機物，以降低水氯化消毒時產生的有致突變性的副產物。 （3）在廢水處理中使用活性炭是用來吸附水中的重金屬、油、有機污染物等。